Un retour aux sources pour Agro-100

Agro-100 a amorcé en 2019 un important virage stratégique. Pour l’entreprise de Joliette, spécialisée dans la fabrication et la commercialisation de fertilisants pour le secteur agricole, il s’agissait en quelque sorte d’un retour aux sources : délaisser progressivement son rôle de détaillant et de distributeur pour se recentrer sur ses activités manufacturières.

« Au fil des ans, on a bifurqué vers un modèle d’affaires qui n’était pas vraiment le nôtre. On a tout simplement voulu revenir sur notre X », indique Stéphane Beaucage, président et directeur général de cette PME dont les produits sont utilisés dans le secteur des grandes cultures, ainsi que dans les cultures maraîchères, fruitières et de pommes de terre.

La fabrication de fertilisants a toujours fait partie de l’ADN de cette entreprise fondée en 1990. Pour répondre à d’autres besoins de sa clientèle, Agro-100 était toutefois aussi devenue distributeur et détaillant de semences, de pesticides et de certains fertilisants complémentaires à ses produits. Aujourd’hui, l’entreprise concentre plutôt ses efforts sur le développement, la fabrication et la commercialisation de ses propres produits, par l’intermédiaire d’un réseau de détaillants au Canada, aux États-Unis et au Mexique.

Un monstre à deux têtes

Au fil du temps, Agro-100 a graduellement implanté un modèle de type « one-stop shop » pour mieux desservir sa clientèle. L’entreprise s’est toutefois rendu compte qu’elle consacrait beaucoup d’énergie à vendre des produits qui n’étaient pas les siens, avec des marges qui ne se comparaient pas à celles de ses propres produits.

Cette réflexion a amené l’organisation à revenir vers ses forces fondamentales. Agro-100 a toujours misé sur l’innovation et peut compter sur une équipe d’agronomes, de chimistes et de techniciens qui consacrent une part importante de leurs activités à la recherche et au développement de nouveaux produits.

La décision de revenir à ses bases et de miser sur ses avantages compétitifs s’est donc imposée naturellement. Ce recentrage a aussi permis à l’entreprise de mieux prendre conscience de ses forces et de clarifier son positionnement.

Acquisition et croissance

Cette réinitialisation a également conduit Agro-100 à faire l’acquisition d’Axter Agroscience, une entreprise de Saint-Hilaire spécialisée dans les produits fertilisants liquides intégrant des biostimulants.

Cette acquisition a permis à Agro-100 de renforcer sa présence dans l’Est du Canada et de consolider sa position dans un segment appelé à prendre de plus en plus d’importance au cours des prochaines années : celui des biostimulants.

Agro-100 prévoit aussi profiter d’une nouvelle usine, à partir de septembre 2022, qui lui permettra de quadrupler sa production de fertilisants liquides. Le nouvel établissement, implanté à Joliette dans un bâtiment existant, doit être doté d’équipements à la fine pointe de la technologie.

Ces changements ouvrent également de nouvelles perspectives de développement de marchés pour l’entreprise, notamment au Mexique, où Agro-100 est présente depuis environ dix ans et où elle génère déjà près de 10 % de ses revenus. L’entreprise souhaite aussi accentuer sa présence dans l’Ouest canadien, ainsi que dans le nord-est des États-Unis, où elle a récemment percé.

Trois questions à Stéphane Beaucage

• Quel est le meilleur conseil que vous avez reçu ou que vous aimeriez avoir reçu?
  Identifier clairement les forces et les avantages compétitifs de l’organisation, puis mettre l’accent sur ceux-ci. Il importe aussi de laisser de côté les occasions qui ne sont pas en lien avec ces forces et de privilégier un modèle d’affaires distinct.
  
  
• Qu’est-ce qui vous motive, comme entrepreneur, comme dirigeant?
  La possibilité de progresser avec des personnes intègres et authentiques, vers des objectifs audacieux permettant à chacun de se réaliser pleinement.
  
  
• Quel souvenir souhaitez-vous laisser de votre parcours d’entrepreneur?
  Le désir d’avoir développé une entreprise devenue une référence dans l’industrie de la fertilisation, en optimisant la recherche et le développement de produits, leurs formulations et leurs différents modes d’action. Il souhaite également laisser une organisation qui améliore continuellement l’expertise de son personnel, entretient des liens solides avec ses fournisseurs et partenaires, et contribue par ses activités de revalorisation de matières résiduelles fertilisantes à un meilleur bilan environnemental.