Pierre Migner, agronome retraité, M. Sc., MBA / Revue de la littérature — édition août 2024
La fertilisation foliaire consiste à appliquer directement sur les feuilles de petites quantités ciblées de nutriments ou de biostimulants. Elle ne remplace pas la fertilisation granulaire ou la fertilisation au sol, mais la complète en permettant une intervention rapide à des moments stratégiques du développement de la culture.
Cette pratique peut notamment contribuer à prévenir ou à corriger certaines carences minérales, à soutenir les plantes lorsque les conditions du sol limitent l’absorption racinaire et à accompagner les cultures durant des périodes de stress comme le froid, la sécheresse, l’excès d’eau ou la salinité. Elle peut également être utilisée pour soutenir certains processus physiologiques liés à la floraison, à la fructification, à la maturation et à la qualité des récoltes.
La fertilisation foliaire est une intervention complémentaire et ciblée. Son efficacité dépend autant des caractéristiques de la plante que des conditions météorologiques, de la formulation du produit et de la qualité de la pulvérisation.
La fertilisation foliaire permet d’apporter des nutriments à des stades précis du développement végétatif. Elle peut être particulièrement pertinente lorsque les racines ne sont pas en mesure d’absorber efficacement les éléments nutritifs présents dans le sol.
Elle peut notamment servir à :
La réponse de la plante varie toutefois selon la culture, le nutriment appliqué, son stade de développement et les conditions présentes au moment de l’intervention.
La surface des feuilles est recouverte d’une cuticule qui limite les pertes d’eau et protège la plante. Bien que cette couche soit naturellement hydrophobe, les nutriments peuvent pénétrer dans la feuille par différents passages, notamment les pores hydrophiles, les stomates et certaines structures présentes à la surface du feuillage.
L’efficacité de cette absorption dépend entre autres :
Les molécules petites, solubles et présentant une charge adaptée sont généralement plus faciles à absorber. La chélation ou la complexation de certains éléments peut également contribuer à améliorer leur absorption et leur mobilité dans les tissus végétaux.
Les conditions environnementales influencent directement le temps pendant lequel la solution demeure disponible sur le feuillage.
Selon la revue de la littérature, une application foliaire devrait idéalement être réalisée :
Une évaporation trop rapide peut provoquer la cristallisation des nutriments à la surface de la feuille et limiter leur absorption. Une faible rosée peut être favorable, tandis qu’une pluie ou une forte rosée peut entraîner du lessivage.
La qualité de la pulvérisation influence la couverture des feuilles et la quantité de nutriments qui atteignent réellement leur cible.
La revue souligne l’importance du choix des buses, du diamètre des gouttelettes, du nombre de points d’impact et de la durée de séchage. Pour une application d’engrais foliaire, une couverture d’environ 80 gouttelettes par cm², avec des gouttelettes d’un diamètre de 200 à 300 microns, est présentée comme une cible idéale.
Les adjuvants peuvent également contribuer à réduire le rebond des gouttelettes, à améliorer l’étalement de la solution, à prolonger l’humidité sur le feuillage ou à faciliter la pénétration des matières actives. Il n’existe toutefois pas d’adjuvant universel : chacun doit être choisi selon sa fonction et la formulation utilisée.
Les agroliquides d’Agro-100 sont formulés sous forme de solutions afin de favoriser leur pénétration dans le feuillage. Ils utilisent notamment des agents chélatants de petite dimension et des technologies de biostimulation destinées à soutenir l’absorption et la mobilité des nutriments ainsi que la réponse des plantes aux stress abiotiques.
La technologie Oligo Prime® repose sur quatre composantes complémentaires :
Un essai réalisé en serre sur le soya en 2021 a évalué l’effet des technologies C-plex® et FulviPro sur l’absorption et la mobilité du calcium, du manganèse et du bore. Les résultats rapportés montrent des concentrations moyennes plus élevées dans les traitements avec technologies que dans ceux sans technologies, particulièrement pour le manganèse et le bore. Pour voir ces résultats, consultez la page 17 du PDF se retrouvant à la fin du texte.
La fertilisation foliaire constitue un outil de précision qui s’intègre dans un programme complet de nutrition des cultures. Elle permet d’intervenir de manière ciblée à des moments clés, particulièrement lorsque la plante traverse un stress ou que les conditions du sol limitent temporairement l’absorption des nutriments.
Pour maximiser son efficacité, il est essentiel de considérer simultanément la culture, son stade de développement, les conditions environnementales, les propriétés de la formulation et la qualité de la pulvérisation.
